En este artículo
Actualización editorial: 29 de septiembre de 2026. Texto preparado con apoyo de IA a partir de las fuentes indicadas. Sin revisión clínica independiente. Información general, no un plan alimentario individual.
Respuesta corta
La dieta cetogénica es la forma más restrictiva de low carb: normalmente se queda por debajo de 50 g de hidratos de carbono al día, mientras que Diabetes UK define la low carb como menos de 130 g. Para adelgazar, los estudios citados aquí no muestran una ganadora clara a largo plazo, así que la mejor opción tiende a ser la que puedas mantener con seguimiento.
Qué es la dieta low carb
Para Diabetes UK, seguir una alimentación low carb significa reducir los hidratos de carbono a menos de 130 g al día.
Qué es la dieta cetogénica
La dieta cetogénica normalmente reduce los hidratos de carbono a menos de 50 g al día, y puede llegar a 20 g. Con tan pocos hidratos de carbono, el cuerpo primero usa la glucosa almacenada en el hígado; si esto se mantiene durante 3 a 4 días y la reserva se agota, la insulina baja y la grasa pasa a ser el combustible principal, y el hígado produce cuerpos cetónicos. La explicación completa está en qué es la dieta cetogénica.
Las diferencias lado a lado
| Aspecto | Low carb | Cetogénica |
|---|---|---|
| Hidratos de carbono al día | Menos de 130 g (Diabetes UK) | Normalmente menos de 50 g, a veces 20 g (Harvard) |
| Objetivo | Reducir los hidratos de carbono | Reducirlos lo suficiente para que el cuerpo produzca cuerpos cetónicos |
| Restricción | Menor | Mayor: elimina cereales, tubérculos ricos en almidón, legumbres y la mayoría de las frutas |
¿Cuál adelgaza más?
La revisión Cochrane, con 61 ensayos en adultos con sobrepeso u obesidad, concluyó que las dietas low carb probablemente producen poca o ninguna diferencia en la pérdida de peso frente a las dietas con hidratos de carbono equilibrados, tanto entre 3 y 8,5 meses como entre 1 y 2 años. Diabetes UK también afirma que no hay evidencia consistente de que la low carb sea más eficaz a largo plazo que otros enfoques para las personas con diabetes tipo 2.
Para la keto en particular, Harvard señala beneficios a corto plazo en algunas personas, pero, al cabo de un año, los efectos no son significativamente distintos de los de las dietas convencionales para adelgazar. Ninguna de las fuentes compara la keto y la low carb entre sí: Cochrane compara la low carb (incluida la muy baja, de hasta 50 g) con dietas equilibradas, y Harvard compara la keto con dietas convencionales. Tienes los detalles en ¿de verdad se adelgaza con la dieta cetogénica?.
¿Y para quien tiene diabetes?
Diabetes UK considera que las dietas low carb de 50 a 130 g de hidratos de carbono al día son una opción eficaz a corto plazo para adultos con diabetes tipo 2 y sobrepeso u obesidad, pero no las recomienda para la diabetes tipo 1. Además, quien tiene diabetes tipo 2 y toma inhibidores de SGLT2, como la dapagliflozina o la canagliflozina, debe hablar antes con su equipo sanitario, porque reducir los hidratos de carbono puede aumentar el riesgo de cetoacidosis diabética. Quien usa insulina u otro medicamento para la diabetes que puede causar hipoglucemia también tiene que hablar antes con el equipo: la low carb puede aumentar ese riesgo, y puede que haya que ajustar la medicación.
Cómo elegir
Habla con un médico y con un dietista-nutricionista antes de empezar cualquiera de las dos, sobre todo si tienes alguna enfermedad, tomas medicación, estás embarazada o en periodo de lactancia: aún hay dudas sobre la seguridad de la keto en enfermedades renales y hepáticas y en el embarazo, la lactancia, la infancia y la adolescencia. Si eliges la cetogénica, el paso a paso para comenzar y el menú de 7 días te ayudarán en la práctica.
Fuentes
- Diabetes UK: Low-carb diet and meal plan
- Diabetes UK: Low-carb diets position statement for professionals (mayo de 2021)
- Harvard T.H. Chan School of Public Health, The Nutrition Source: Diet Review: Ketogenic Diet for Weight Loss
- Cochrane: dietas low carb o con hidratos de carbono equilibrados para la pérdida de peso y el riesgo cardiovascular
A Mariana le apasiona el estilo de vida saludable.
